"사특한 자의 첩경에 들어가지 말며 악인의 길로 다니지 말찌어다 그 길을 피하고 지나가지 말며 돌이켜 떠나갈찌어다 그들은 악을 행하지 못하면 자지 못하며 사람을 넘어뜨리지 못하면 잠이 오지 아니하며 불의의 떡을 먹으며 강포의 술을 마심이니라."(잠언 4:14~17)
그런데 하나님께서는 예나 지금이나 왜 이런 자들을 허용하시는 것일까? 이에 대한 답은 아마도 예레미야(Jeremiah)의 쟁론에서 찾아야 할 것 같다.
인류의 역사를 살펴보면 분명히 악인이 권력을 장악해 세도를 부리고 많은 재산을 모아 부귀영화를 누렸을 뿐 아니라 심지어 사람들에게 높임을 받기까지 했던 사실을 적지 않게 찾아 볼 수 있다.
"나의 백성 가운데는 흉악한 사람들이 있어서, 마치 새 잡는 사냥꾼처럼, 허리를 굽히고 숨어 엎드리고, 수많은 곳에 덫을 놓아, 사람을 잡는다. 조롱에 새를 가득히 잡아넣듯이, 그들은 남을 속여서 빼앗은 재물로 자기들의 집을 가득 채워 놓았다. 그렇게 해서, 그들은 세도를 부리고, 벼락부자가 되었다."(예레미야 5:26~27/새번역)
때문에 그 시대마다 시류를 좇아 살려고 하는 사람들 대부분은 그들의 형통을 부러워 한다. 그래서 그 당시의 '꿀'(영예, 부, 권력 등)을 얻기 위해 불의와 적절하게 타협을 시도하기도 한다.
그러나 하나님께서는 예나 오늘이나 세상 사람들이 그들을 어떻게 평가하든 그들은 결국 파멸에 이르게 될 것이라고 경고하셨다. "너는 행악자의 득의함을 인하여 분을 품지 말며 악인의 형통을 부러워하지 말라 대저 행악자는 장래가 없겠고 악인의 등불은 꺼지리라."(잠언 24 : 19-20)
그리고 '의인이 악인 앞에 무릎을 꿇는 것은 흐려진 샘물과 같고 오염된 우물물과 같다'고 말씀하신다. 샘의 물이 한 번 더러워지면 다시 깨끗하게 되기가 쉽지 않은 것처럼 사회 역시 불의로부터의 오염제거가 쉽지 않아서다.
"의인이 악인 앞에 무릎을 꿇는 것은, 흐려진 샘물과 같고, 오염된 우물물과 같다. 꿀도 너무 많이 먹는 것은 좋지 않듯이, 영예를 지나치게 구하는 것은 좋지 않다. 자기의 기분을 자제하지 못하는 사람은, 성이 무너져 성벽이 없는 것과 같다."(잠언 25 : 26-28 / 표준새번역)
B.C.627년(유다의 요시아왕 13년)에 선지자 소명을 받은 예레미야(Jeremiah)는 어느 날 하나님과 '악한 자의 길'에 대해서 쟁론을 시작한다.
"여호와여 내가 주와 쟁변할 때에는 주는 의로우시니이다 그러나 내가 주께 질문하옵나니 악한 자의 길이 형통하며 패역한 자가 다 안락함은 무슨 연고니이까 주께서 그들을 심으시므로 그들이 뿌리가 박히고 장성하여 열매를 맺었거늘 그들의 입은 주께 가까우나 그 마음은 머니이다."(예레미야 12:1~2)
그의 쟁론은 '왜 악한 자의 길이 형통하며 패역한 자가 다 안락하냐'는 것이었다. 이에 대해 하나님께서는 다음과 같이 밀씀하셨다.
"네가 보행자와 함께 달려도 피곤하면 어찌 능히 말과 경주하겠느냐 네가 평안한 땅에서는 무사하려니와 요단의 창일(漲溢)한 중에서는 어찌하겠느냐 네 형제와 아비의 집이라도 너를 속이며 네 뒤에서 크게 외치나니 그들이 네게 좋은 말을 할찌라도 너는 믿지 말찌니라."(예레미야 12:5~6)
이는 마치 '그 악한 자들의 앞 날이 어떻게 될지 누가 알겠느냐'라는 의미가 함축된 것 같다. "악인의 길은 어둠 같아서 그가 거쳐 넘어져도 그것이 무엇인지 깨닫지 못하느니라."(잠언 4:19)
"무릇 지킬만한 것보다 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라."(잠언 4:23) "우편으로나 좌편으로나 치우치지 말고 네 발을 악에서 떠나게 하라."(잠언 4:27)
"악인은 쫓아 오는 자가 없어도 도망하나 의인은 사자 같이 담대하니라."(잠언 28:1/개역한글) "불의한 자는 의인에게 미움을 받고 정직한 자는 악인에게 미움을 받느니라."(잠언 29:27/개역한글)
"피 흘리기를 좋아하는 자는 온전한 자를 미워하고 정직한 자의 생명을 찾느니라."(잠언 29:10/개역한글) "율법을 버린 자는 악인을 칭찬하나 율법을 지키는 자는 악인을 대적하느니라."(잠언 28:4/개역한글) "속이고 취한 식물은 맛이 좋은듯하나 후에는 그 입에 모래가 가득하게 되리라."(잠언 20:17/개역한글)
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