B.C.1169년경 이스라엘의 사사시대(士師時代, B.C.1374~1050) 때 다섯 번째 사사(士師)였던 기드온(Gideon)이 하나님께서 주신 시험을 통과한 후 첫 번째 수행한 임무는 미디안 사람과 아말렉 사람과 동방 사람들이 연합해서 이스라엘을 공격 했을 때 대적한 일이었다.
"때에 미디안 사람과 아말렉 사람과 동방 사람들이 다 모여 요단을 건너와서 이스르엘 골짜기에 진을 친지라."(사사기 6:33)
이 때 기드온(Gideon)은 하나님께 '만약 이슬이 양털에만 있고 사면 땅은 말라 있다면 이는 주께서 나와 함께 하심을 믿고 담대하게 임무를 수행하겠다'고 기도했다.
"기드온이 하나님께 여짜오되 주께서 이미 말씀하심 같이 내 손으로 이스라엘을 구원하려 하시거든 보소서 내가 양털 한 뭉치를 타작마당에 두리니 이슬이 양털에만 있고 사면 땅은 마르면 주께서 이미 말씀하심 같이 내 손으로 이스라엘을 구원하실줄 내가 알겠나이다 하였더니 그대로 된지라 이튿날 기드온이 일찌기 일어나서 양털을 취하여 이슬을 짜니 물이 그릇에 가득하더라."(사사기 6:36~38)
그 결과 하나님께서는 기드온(Gideon)의 기도에 두 번이나 응답하셨다. 한 번은 양털에만 이슬이 있었고, 두 번째는 양털만이 말라 있었다.
"기드온이 또 하나님께 여짜오되 주여 내게 진노하지 마옵소서 내가 이번만 말하리이다 구하옵나니 나로 다시 한번 양털로 시험하게 하소서 양털만 마르고 사면 땅에는 다 이슬이 있게 하옵소서 하였더니 이 밤에 하나님이 그대로 행하시니 곧 양털만 마르고 사면 땅에는 다 이슬이 있었더라."(사사기 6:39~40)
이러한 표징(標徵)을 확인한 기드온(Gideon)은 3만2000명 중에서 300명을 선발하여 항아리 속에 숨긴 횃불로 미디안과 아말렉을 쳐서 승리할 수 있었다.
"이제 너는 백성의 귀에 고하여 이르기를 누구든지 두려워서 떠는 자여든 길르앗산에서 떠나 돌아가라 하라 하시니 이에 돌아간 백성이 이만 이천명이요 남은 자가 일만명이었더라."(사사기 7:3) "여호와께서 기드온에게 이르시되 내가 이 물을 핥아 먹은 삼백명으로 너희를 구원하며 미디안 사람을 네 손에 붙이리니 남은 백성은 각각 그 처소로 돌아갈 것이니라 하시니>"(사사기 7:7)
소위 ‘횃불 작전’ 및 ‘항아리 작전’으로 불리는 이 전쟁은 마치 다윗(David, B.C. 1040-970)과 골리앗이 대결했던 엘라 골짜기 전쟁처럼, 이스라엘 사람에겐 생각만 해도 통쾌하기 짝이없을 정도였다.
"삼백 명을 세 대로 나누어 각 손에 나팔과 빈 항아리를 들리고 항아리 안에는 횃불을 감추게 하고 그들에게 이르되 너희는 나만 보고 내가 하는 대로 하되 내가 그 진영 근처에 이르러서 내가 하는 대로 너희도 그리하여 나와 나를 따르는 자가 다 나팔을 불거든 너희도 모든 진영 주위에서 나팔을 불며 이르기를 여호와를 위하라, 기드온을 위하라 하라 하니라 기드온과 그와 함께 한 백 명이 이경 초에 진영 근처에 이른즉 바로 파수꾼들을 교대한 때라 그들이 나팔을 불며 손에 가졌던 항아리를 부수니라."(사사기 7:16~19)
즉 12만의 미디안연합군에 맞서 최후로 선발된 300명의 부하들과 함께 마치 어린이 전쟁놀이 하듯, 나팔과 횃불과 항아리를 들고 나가라는 명령까지 순종한 것이다.
밤 10∼11시경 깊이 잠든 미디안 진영을 포위한 300명 이스라엘 대표가 우렁찬 나팔소리와 함께 항아리를 깨뜨려 감추었던 횃불을 꺼내들고 “야웨의 칼이여, 기드온의 칼이여!” 외치자, 당황한 미디안연합군은 아군과 적군을 혼동, 서로 쳐 죽임으로써, 이스라엘은 적군이 자멸하는 놀라운 장면 앞에서 야웨께 영광과 감사와 찬양을 돌릴 수 있었던 것이다.
"세 대가 나팔을 불며 항아리를 부수고 왼손에 횃불을 들고 오른손에 나팔을 들어 불며 외쳐 이르되 여호와와 기드온의 칼이다 하고 각기 제자리에 서서 그 진영을 에워싸매 그 온 진영의 군사들이 뛰고 부르짖으며 도망하였는데 삼백 명이 나팔을 불 때에 여호와께서 그 온 진영에서 친구끼리 칼로 치게 하시므로 적군이 도망하여 스레라의 벧 싯다에 이르고 또 답밧에 가까운 아벨므홀라의 경계에 이르렀으며."(사사기 7:20~23)
이처럼 기드온(Gideon) 자신은 가장 약하고 작다고 생각하였으나 하나님은 가장 크고 능력있는 사람으로 들어쓰셨다. "기드온이 그에게 대답하되 주여 내가 무엇으로 이스라엘을 구원하리이까 보소서 나의 집은 므낫세 중에 극히 약하고 나는 내 아비 집에서 제일 작은 자니이다."(사사기 6:15)
“그러나 하나님께서 세상의 미련한 것들을 택하사 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하려 하시고 세상의 약한 것들을 택하사 강한 것들을 부끄럽게 하려 하시며."(고린도전서 1:27)
그 결과 이스라엘은 기드온(Gideon)을 왕으로 삼고자 했으나 그는 왕이 되려 하지 않았다. 그는 전쟁의 승리가 하나님께로부터 온 것임을 알았기 때문이다.
"때에 이스라엘 사람들이 기드온에게 이르되 당신이 우리를 미디안의 손에서 구원하셨으니 당신과 당신의 아들과 당신의 손자가 우리를 다스리소서 기드온이 그들에게 이르되 내가 너희를 다스리지 아니하겠고 나의 아들도 너희를 다스리지 아니할 것이요 여호와께서 너희를 다스리시리라."(사사기 8:22~23)
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