아브람(Abram, B.C. 2166~1991)은 데라(Terah, B.C. 2236~2031)가 그의 고향 에블라(Ebla) 지역이 이교도들에게 점령되자 유브라데(Euphrates) 강을 따라 내려가다 정착한 메소포타미아 지역의 갈대아(Chaldea) 우르(Ur)에서 낳은 아들이다. "데라는 칠십 세에 아브람과 나홀과 하란을 낳았더라."(창세기 11:26)
그곳은 수메르 문화의 중심지로 월신인 난나(Nanna)를 섬기는 많은 신전들이 있었던 곳으로, 오늘날 이라크 남부 나이시리아 지역이다. 아브람(Abram : '높임을 받는 아버지'란 뜻)은 후에 '열국의 아비'란 뜻을 지닌 '아브라함(Abraham)'으로 개명되었다. 이름이 바뀐다는 것은 인격과 운명이 바뀐다는 것을 상징한다. 그래서 아브라함은 믿음의 조상이 된다.
“내가 너와 내 언약을 세우니 너는 열국의 아비가 될찌라 이제 후로는 네 이름을 아브람이라 하지 아니하고 아브라함이라 하리니 이는 내가 너로 열국의 아비가 되게 함이니라.”(창세기 17:4-5)
쿰란 문서의 하나인 ‘요벨’서에 의하면 아브람의 부친 데라(Terah)는 메소포타미아 지역의 갈대아(Chaldea) 우르(Ur)에서 우상(偶像)을 섬기면서 각종 우상(偶像)과 드라빔[household gods=히브리어의 '테라핌' : 문자적으로는 '수호신'을 의미]을 만들어 팔며 그 생계(生計)를 이었다고 한다. 그래서 다음과 같은 얘기가 전해 내려온다.
"어느날 아브람은 부친이 만들어 놓은 우상들의 신당에 들어가 그 많은 우상을 망치로 부숴버리고 그중 가장 큰 우상의 손에 그 망치를 들려주었다．그 때 외출에서 돌아온 부친 데라가 화를 내며 아브람을 불러 물으니 그는 '큰 우상이 부순 것 같다'고 대답했다．그 때 데라는 아브람에게 이르기를 '우상이 어떻게 우상을 부수느냐'며 화를 냈다. 그러자 아브람은 그 부친에게 '그런 우상을 아버지는 왜 섬기십니까?"라고 반문했다고 전해진다."
때문에 데라(Terah)는 우르(Ur)의 생활에 적응하지 못하는 아들 내외와 함께 그곳을 떠나지 않을 수가 없었을 것이다. 그 때 데라(Terah)는 가족들을 이끌고 가나안 땅으로 가려했다. 데라(Terah)가 가족들을 이끌고 왜 가나안 땅으로 가려했는지는 성경에 나타난 기록이 없다.
그러나 하나님께서 아브람(Abram, B.C. 2166~1991)에게 가나안 땅으로 가도록 지시하신 것을 보면 데라(Terah)는 아브람에게서 하나님의 뜻을 전달 받았을지도 모를 일이다. 하지만 데라(Terah)는 가나안 땅으로 가려던 계획을 포기하고 도중에 하란(Haran)에 정착하고 만다.
"데라가 그 아들 아브람과 하란의 아들인 그의 손자 롯과 그의 며느리 아브람의 아내 사래를 데리고 갈대아인의 우르를 떠나 가나안 땅으로 가고자 하더니 하란에 이르러 거기 거류하였으며."(창세기 11:31)
그래서 아브람(Abram)도 부친 데라(Terah)와 함께 하란(Haran)에 머물 수 밖에 없었을 것이다. 그때 아브람은 하란(Haran)에 머물면서 많은 재산을 모았던 같다. 이는 그가 75세에 하란을 떠날 때에 '하란에서 모은 모든 소유와 얻은 사람들을 이끌고' 가나안 땅으로 간 사실만 보아도 잘 알 수 있다.
"이에 아브람이 여호와의 말씀을 따라갔고 롯도 그와 함께 갔으며 아브람이 하란을 떠날 때에 칠십오 세였더라 아브람이 그의 아내 사래와 조카 롯과 하란에서 모은 모든 소유와 얻은 사람들을 이끌고 가나안 땅으로 가려고 떠나서 마침내 가나안 땅에 들어갔더라."(창세기 12:4~5)
이는 아브람(Abram)이 그의 고향 우르(Ur)에 있을 때 하나님께서 아브람(Abram)에게 나타나셔서 가나안 땅으로 갈 것을 명한 후 여러해가 지나서 실행된 여정이다. "여호와께서 아브람에게 이르시되 너는 너의 고향과 친척과 아버지의 집을 떠나 내가 네게 보여 줄 땅으로 가라 내가 너로 큰 민족을 이루고 네게 복을 주어 네 이름을 창대하게 하리니 너는 복이 될지라."(창세기 12:1-2)
아마도 아브람(Abram)은 우르(Ur)에 있던 형제 나홀(Nahor)이 우르에서 하란(Haran)에 있는 아버지 데라와 합류하면서 늙으신 부친을 나홀(Nahor)에게 맡길 수 있다고 판단되어 가나안 여정을 시작했을 것으로 보여진다.
"여호수아가 모든 백성에게 이르되 이스라엘의 하나님 여호와께서 이같이 말씀하시기를 옛적에 너희의 조상들 곧 아브라함의 아버지, 나홀의 아버지 데라가 강 저쪽에 거주하여 다른 신들을 섬겼으나 내가 너희의 조상 아브라함을 강 저쪽에서 이끌어 내어 가나안 온 땅에 두루 행하게 하고 그의 씨를 번성하게 하려고 그에게 이삭을 주었으며."(여호수아 24:2~3)
족장시대는 하나님께서 아브람을 선택하여 그의 구원 사역을 새롭게 시작하시는 때다. 이전에는 하나님이 인류를 전체적으로 상대하셨으나 이 시대에는 특별히 아브람 한 사람을 택하시고 그를 통해 인류 구원의 역사를 시작하신다.
따라서 중요한 것은 하나님의 부르심을 받고 난 이후의 삶이다. 하나님께서 아브람에게 요구하시는 것은 과거 그가 몸담고 있던 지연 공동체(地緣 共同體)와 혈연 공동체(血緣 共同體)를 벗어나서 새롭게 출발하는 것이다. 그러므로 신앙인은 한 순간도 하나님의 지시하심에서 눈을 떼서는 안 된다.
(그림) 아브라함의 조상과 계보
* 여기서 작성된 연대는 구약성경(창세기)을 기준으로 작성한 것이므로 실제연대와 차이가 있을 수 있음.
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